Candidato a gobernador del Congreso de Todos los Progresistas (APC) en el estado de Oyo y senador por tres mandatos de Oyo Central, el senador Teslim Folarin habla con DARE ADEKANMBI sobre las expectativas de los nigerianos del gobierno Senador Bola Tinubu, cuáles deberían ser áreas prioritarias para el gobierno entre otros.
Los nigerianos tienen la esperanza de que la economía obtenga un buen impulso con el presidente entrante, el senador Bola Tinubu, y dados sus antecedentes como gobernador del estado de Lagos. ¿Esta esperanza no está fuera de lugar dada la enormidad de los desafíos que enfrenta la economía?
Los nigerianos están entusiasmados con la presidencia del senador Bola Tinubu. Fue votado para presidente debido a su trayectoria. Como dijiste, lo hizo en Lagos cuando fue gobernador durante ocho años. ¿Cómo lo hizo? Reunió los mejores cerebros y mira lo que hizo el equipo en Lagos. La expectativa es que ahora lo haga por Nigeria. No va a suceder de la noche a la mañana. También estoy muy entusiasmado con su llegada como presidente. Nigeria es nuestro país y hay tantas cosas que están mal en los diversos sectores, salud, economía, seguridad, etc. Tiene el coraje y la competencia para liderar el país en este momento. Confío en que brindará el tipo de liderazgo que el país necesita en este momento.
¿Qué áreas específicas le gustaría que priorizara para que los nigerianos obtengan un alivio inmediato?
Tiene que ser la economía. Mientras hablamos, el asunto de los subsidios a los combustibles está llevando al país a la bancarrota, si no es que ya estamos en bancarrota ahora. El nivel de nuestro endeudamiento es bastante preocupante. Muy pronto, nadie va a prestar dinero a Nigeria. El subsidio tendrá que irse tal como se ha eliminado ahora. Lo que los nigerianos ahora esperan de su gobierno es el paliativo que amortiguará el efecto de la eliminación de los subsidios. Leí en los periódicos que ellos [Buhari’s government] trató de obtener un préstamo de $ 800 millones e iban a pagar N5,000 a los más vulnerables durante un año. Ese no es el camino a seguir. Tienes que hacerte la pregunta: ¿para qué usa la gasolina el hombre común de la calle? Uno, lo necesitan para el transporte. Dos, lo necesitan para alimentar sus generadores de electricidad. Creo que debemos abordar rápidamente el tema de la electricidad y facilitar que cualquiera que quiera invertir en ese sector lo haga. Existe la necesidad, a mi modo de ver, de invertir en la Central Mambilla. Eso no ha despegado y llevará un mínimo de cuatro a cinco años completarlo. Ahora que se eliminó el subsidio, habrá dinero disponible para gastar en educación, que es muy importante, y así sucesivamente. Pero el pensamiento clave es la economía.
Lo que creo que debería hacer el presidente ahora es llamar a todos los gobernadores y preguntarles qué pueden hacer en sus estados para generar dinero. Cuando el gobierno necesita dinero, puede hacer una de dos cosas: pedir prestado o aumentar los impuestos. Como país, hemos llegado al nivel en el que no podemos seguir endeudándonos porque ahora hemos llegado a un nivel inaceptable.
Incluso el FMI y el Banco Mundial han advertido contra el endeudamiento adicional.
Exactamente. No podemos seguir endeudándonos para pagar salarios. Ningún banco estará listo para hacer eso. La segunda opción es aumentar los impuestos. Pero muchos nigerianos ya están deprimidos. Pero sé que hay muchas lagunas que se cerrarán, mucho dinero que se generará en el mercado negro, estoy seguro. La respuesta es que hagamos crecer la economía. Lo dijimos durante nuestra propia campaña en el estado de Oyo que necesitamos hacer crecer la economía. Por lo tanto, todos los estados deben sentarse a la mesa para decir que esto es lo que pueden hacer y ver cómo el gobierno federal puede ayudar a esos estados. La economía debe abordarse rápidamente y estoy muy seguro de que Asiwaju lo hará. Estoy seguro de que tiene su plan maestro. Lo hizo en Lagos y Lagos es un caso de éxito. Entonces, será interesante cómo replicarán la historia de éxito de Lagos dada la complejidad de Nigeria.
Usted habló sobre el nivel inaceptable de endeudamiento del país con el FMI, el Banco Mundial e incluso con China. Pero usted es parte del noveno Senado saliente que siguió aprobando cada solicitud de préstamo de Buhari. ¿Por qué te quejas ahora?
Sí, pero hay que entender que la Asamblea Nacional es de mayoría. Para ser justos con el presidente saliente, muchos de los préstamos que tomó fueron para proyectos de capital. No hay nada de malo en tomar préstamos, siempre y cuando los vayas a implementar para construir infraestructura como el sistema ferroviario y otros. La idea es que dicho proyecto comience a generar ingresos para pagar el préstamo. Lo que estamos diciendo es que llega a un nivel en el que no podemos seguir pidiendo prestado y tenemos que buscar otros medios para recaudar dinero. Aumentar los impuestos a un pueblo deprimido hará que el gobierno sea muy impopular en este momento. Incluso en los países occidentales, los temas fiscales siempre son muy espinosos. Se sabe que los gobiernos de Europa occidental han caído en el tema de los impuestos. La fiscalidad siempre es un gran problema en las elecciones del Reino Unido porque hay que explicarlo. La diferencia entre nosotros y ellos es que en nuestro país, un político dirá que quiere construir un El-Dorado y nadie preguntará de dónde saldrá el dinero. Pero allí, tendrás que deletrearlo hasta los detalles. Si les dice que el dinero provendrá de los impuestos, es poco probable que gane. Pero lo emocionante de Nigeria es que tenemos mucho potencial para hacer crecer la economía. Eso es muy emocionante. El tema de los artículos en la Lista Exclusiva tiene que ser tratado porque se puede esperar que un país crezca al mismo ritmo. Tenemos que liberar a todos los estados porque hay mucho potencial en todos los estados. No hace mucho tiempo, vi un documento de política que contiene la lista de recursos naturales en cada estado. Es bastante increíble. No deberíamos estar en este estado. El problema es que si se encuentra oro en el suelo de la casa desde la que les hablo, de repente la casa pasa a ser propiedad del Gobierno Federal. Eso tiene que ser cambiado. Necesitamos permitir un verdadero federalismo en el que cada estado pueda moverse a su propio ritmo y pagar impuestos al centro. Actualmente, en el Reino Unido, se permite la entrada de productos agrícolas sin pagar impuestos. Deberíamos estar aprovechando eso. Estoy seguro de que Asiwaju ya está pensando en cómo hacer crecer la economía. Si su gobierno resuelve correctamente el problema del suministro de energía en los próximos dos o tres años, será de gran ayuda, ayudará a muchas industrias y surgirán más industrias. La refinería de Dangote ayudará en el área de suministro de combustible y necesitamos más iniciativas de este tipo para que haya competencia. Una vez que la competencia entre en acción, los precios caerán. Si hay alguien que puede hacer todo esto, tiene que ser Asiwaju Tinubu.
Usted ha hablado de economía, ¿qué tiene que decir sobre la estructura política? ¿Debería haber reestructuración, deberíamos volver a lo parlamentario?
Cambiar un sistema de gobierno no es la única forma de abordar el problema del costo de la gobernabilidad. Estoy de acuerdo con usted en que el sistema presidencial es demasiado costoso porque estamos gastando un porcentaje bastante significativo de nuestro presupuesto en gastos recurrentes en lugar de proyectos de capital. Es un problema realmente. Además, muchos estados no son viables hoy. No se trata sólo del Gobierno Federal; también se trata de los estados. Lo más importante es que tendremos un gobierno. Estoy absolutamente de acuerdo con usted en que la burocracia es demasiado grande para que esta economía la sostenga en este momento. El costo de la gobernabilidad es demasiado alto. Incluso si trae un sistema parlamentario, seguirá siendo un problema. Para resolver este problema, necesitamos ganar dinero, crear un entorno propicio que atraiga a los inversores para que inviertan. Si la mayoría de los nigerianos quiere que regresemos al sistema parlamentario, que así sea. Pero tenemos que tapar muchas lagunas. El Gobierno Federal ideó la TSA. Desde entonces, algunos funcionarios han encontrado una forma de evitarlo. Lo siento por el nuevo gobierno. Si queremos que la gente traiga su dinero para invertir, el suministro de energía ininterrumpido debe ser el objetivo. Si ese es el único legado de Asiwaju, nunca lo olvidaremos.
Algunas personas han argumentado que no necesitamos una legislatura bicameral en el centro dada la enorme cantidad de dinero que la institución traga, alrededor de N160b cada año. ¿Por qué no podemos desechar la Cámara de Representantes y conservar el Senado para reducir costos y garantizar la igualdad de los estados? No importa cuán grande o pequeño sea un estado, produce tres senadores, incluido Bayelsa, que tiene solo ocho áreas de gobierno local.
¿Son todos los estados del mismo tamaño? Si miras la Cámara de Representantes, hay representación proporcional. En el estado de Bayelsa, por ejemplo, ¿cuántas representantes tienen?
tienen cinco
La idea de una legislatura bicameral es de pesos y contrapesos. Por supuesto, ahora que no tenemos dinero como país, sé que surgirán todos estos problemas. Cuando había dinero, nadie se quejaba. En 2007, cuando la economía iba bien porque el petróleo se vendía por encima de los 100 dólares el barril, nadie planteó problemas. Es normal. Todo el mundo está pensando en dónde podemos ahorrar dinero. Si los nigerianos dicen que deberíamos tener una legislatura unicameral, entonces votaré por la retención de la Cámara de Representantes y la eliminación del Senado.
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