La carrera para reemplazar a Nicola Sturgeon como primera ministra de Escocia se está calentando, con Kate Forbes, la última MSP en lanzar su sombrero al ruedo.
Forbes regresó de su licencia de maternidad el lunes temprano para anunciar su intento de convertirse en líder del SNP, describiéndose a sí misma como una «unificadora» y afirmando en su video de campaña que podría ofrecer un «liderazgo fuerte y competente».
Ella es la tercera persona en anunciar su candidatura, junto con los secretarios de salud escoceses Humza Yousaf y Ash Regan, quien anteriormente ocupó el cargo de ministra de seguridad comunitaria, antes de renunciar a su cargo ministerial por el proyecto de ley de reconocimiento de género respaldado por Sturgeon.
Entre los que se han descartado de la carrera se encuentran el viceprimer ministro John Swinney y el exlíder del SNP Westminster Angus Robertson.
Pero el anuncio de Forbes ha estado plagado de preguntas sobre si su membresía en la Iglesia Libre de Escocia informará su agenda, con The Guardian, The National y The New Statesman entre los que informan sobre las preocupaciones sobre su religión y cómo afecta sus puntos de vista personales en temas como el aborto y el matrimonio entre personas del mismo sexo.
¿Qué es la iglesia ‘Wee Free’?
Forbes es miembro de la Iglesia Libre de Escocia (FSC, también conocida como Wee Frees), que es conocida por sus puntos de vista conservadores sobre el matrimonio homosexual y los derechos reproductivos. La iglesia evangélica calvinista dice que «todo, desde nuestros patrones de adoración hasta las estructuras de nuestra iglesia, busca reflejar una enseñanza bíblica clara».
Según el sitio web de la iglesia, hay alrededor de 100 congregaciones FSC en Escocia, con alrededor de 13.000 de los 5,4 millones de residentes de Escocia adorando con los Wee Frees.
A diferencia de muchas iglesias en Escocia, el FSC alienta a sus miembros a ser participantes activos para llevar el evangelio a todos en Escocia y en el resto del mundo.
La autodenominada iglesia evangélica moderna no ha rehuido compartir sus puntos de vista sobre el aborto y el matrimonio homosexual, y el entonces moderador del FSC, el reverendo David Robertson, comparó el aborto con la esclavitud en 2015.
«Hoy vemos con horror cómo la sociedad ‘civilizada’ pudo consentir y apoyar el mal de la esclavitud», dijo. «En el futuro, creo que miraremos hacia atrás con horror por la forma en que la sociedad, a pesar de nuestro mayor conocimiento científico sobre el estado del niño en el útero, ha aceptado el mal del aborto».
Después de que la Iglesia Episcopal Escocesa votara a favor de redefinir su definición de matrimonio para incluir a las parejas del mismo sexo, Robertson escribió en un artículo de opinión que la decisión debería ser «lamentada».
«He discutido muchas veces la posición bíblica sobre el matrimonio, resumida simplemente en la enseñanza de Jesús de que el matrimonio es entre un hombre y una mujer», dijo. «Para cualquiera que profese ser su seguidor, apartarse de esa enseñanza es algo que debe llorar y no celebrar».
La religión en la política
Forbes no es el primer político del SNP en pertenecer al FSC. En particular, el exlíder de Westminster del SNP, Ian Blackford, era miembro de Wee Frees.
Sin embargo, su membresía fue cuestionada por la propia iglesia después de que votara a favor del matrimonio entre personas del mismo sexo y los derechos reproductivos en Irlanda del Norte en 2019.
En ese momento, el FSC sugirió que consideraba multar a Blackford por su voto, y el ex moderador Robertson sugirió que Blackford estaba «presentando una agenda elitista ‘progresista’ que será la muerte de Escocia», y agregó: «Nos has puesto, en el mejor de los casos, , en el camino a ninguna parte, en el peor de los casos es una carretera al Infierno».
La iglesia local de Blackford finalmente buscó una reunión privada con él por su postura, que defendió públicamente.
Aunque no está claro cuánto influirían sus creencias religiosas en cualquier puesto de liderazgo futuro, el estatus de Forbes como política religiosa la vio comentar en un desayuno de oración en 2018 que una «medida del verdadero progreso» es cómo se trata a los niños por nacer.
También se encontraba entre los políticos del SNP que querían retrasar la votación sobre el proyecto de ley de reconocimiento de género de Escocia, y su declaración de candidatura a líder ha llevado a algunos miembros y aliados del partido LGBT+ a plantear preguntas sobre cómo abordará estos problemas en el futuro.
Forbes ha defendido previamente cualquier conflicto potencial entre su fe y su política, diciendo: «Tomo mis propias decisiones sobre la base de qué decisión es correcta o incorrecta, según mi fe, no según el dictado de ninguna iglesia».
Según el National, Forbes tampoco se adhiere a la «Confesión de Westminster» de su iglesia, la doctrina ultra estricta que, entre otras cosas, etiqueta al Papa católico romano como «el anticristo».
¿Cuáles son los antecedentes de Forbes?
Forbes, de 32 años, ha sido MSP de Skye, Lochaber y Badenoch desde 2016, y fue reelegido para el cargo en mayo de 2021, ocupando también el cargo de Secretario de Gabinete de Finanzas y Economía.
Su campaña electoral destacó la brecha salarial de género en las Tierras Altas, y más tarde tomó la iniciativa de enfatizar la importancia del idioma gaélico.
Graduada de las universidades de Cambridge y Edimburgo, Forbes se convirtió en la primera mujer en entregar el presupuesto escocés en 2020 después de que el entonces secretario de finanzas Derek MacKay renunciara.
Menos de dos semanas después de su manejo exitoso del presupuesto, asumió el cargo de MacKay y luego se convirtió en la primera mujer en el Parlamento escocés en tomar licencia por maternidad, regresando antes de lo esperado para anunciar su candidatura a líder del partido.