Patty Gray, de 63 años, que vive en California, también tuvo un viaje religioso voluble. Fue bautizada en una iglesia metodista en Omaha cuando era bebé, pero incluso cuando era niña, no encontró esa tradición inspiradora: «Estaba aburrida hasta las lágrimas sentada en los bancos», dijo. Su familia se mudó mucho, de Nebraska a Connecticut, de California a Tennessee. Fue a la universidad en Michigan a fines de la década de 1970 y, en su primer año, “El asesor residente en mi dormitorio era un chico muy alto y guapo del que me enamoré perdidamente. Y resultó que estaba activo en InterVarsity Christian Fellowship, el ministerio del campus. «De alguna manera me tomó bajo su ala y luego terminé naciendo de nuevo», dijo Gray, y durante los dos años siguientes, pasó de un grupo religioso a otro.
Más tarde, terminó involucrándose en el movimiento cristiano carismático, un tipo de cristianismo que se enfoca en el encuentro con el Espíritu Santo más que en prácticas litúrgicas específicas. Gray dijo que al principio estaba practicando un tipo de cristianismo «salvaje» que no estaba realmente apegado a una institución específica. Después de eso, se involucró con lo que ella describe como una organización «muy extrema, de arriba hacia abajo, jerárquica, controladora», carismática, «que habla en lenguas y cristiana cada vez más politizada». Dijo que la organización controlaba cómo se vestía, se comportaba y salía, y sus ideas se reforzaban mediante la repetición y la presión de los compañeros. «Ni siquiera podrías mirar con lujuria a un hombre sin hablar con tu supervisor» sobre si esa relación podría ser aprobada por Dios. Ella se describe a sí misma como, en un momento dado, «con un lavado de cerebro».
Cuando le pregunté cómo terminó alejándose de esa comunidad, dijo: “En cierto modo descubrí el sexo”.
Después de eso, básicamente terminó con la religión organizada, aunque ha seguido siendo amiga de muchas personas desde sus días de observante y ha estudiado religión como antropóloga. Ella no se describe a sí misma, en este momento, como agnóstica o atea, y está interesada en la espiritualidad. “Estoy sentado aquí en este momento mirando todas las flores que florecen en mi jardín, y cuando salgo y paso un rato con las manos en la tierra, siento una ola de bienestar y una sensación de conexión con el universo”, dijo. «Ese podría ser el ímpetu original que tuve cuando era adolescente hacia la religión, ¿sabes?» Gray reflexionó. Y ella no quiere perder ese sentimiento.