Una miembro de la junta directiva de Arizona dijo que ya no se le permitía leer la Biblia durante las reuniones del consejo después de que le dijeron que era ilegal hacerlo, según una demanda federal que ella presentó.
Heather Rooks leyó un verso en cada reunión de la junta directiva del Distrito Escolar Unificado de Peoria para prepararse para sus deberes, dijo su abogado en un comunicado.
Pero en julio se sintió «obligada a detenerse» después de que la junta le envió una carta afirmando que el versículo había violado una proclamación que «prohíbe al gobierno establecer una religión».
Ahora está demandando al Distrito Escolar Unificado de Peoria, alegando que cualquier extracto de cualquier texto durante reuniones públicas está protegido.
Andy Gould, abogado del First Liberty Institute, dijo en un comunicado: «Heather asume su responsabilidad de servir diligentemente a sus padres y estudiantes en su comunidad y cita los versos como una fuente de coraje y fuerza para cumplir esas tareas». «Como muchos de los líderes públicos más influyentes de nuestra historia, Heather ciertamente puede utilizar citas inspiradoras de fuentes y figuras de la religión, la historia y la filosofía como fuente de inspiración personal y aliento para ambas comunidades. Round».
Rooks recitará versos durante la sección «Comentarios de la junta» de la reunión que permite a los miembros de la junta anotar o discutir temas que no están en la agenda, según la denuncia.
«Al comienzo de sus comentarios, Rooks siempre recitaba versos cortos, que eran simples citas sin más explicaciones ni comentarios», dice la denuncia. «Cada vez que Rooks recitaba una escritura, elegía este versículo para dedicarlo en una ocasión solemne y se fortaleció para cumplir con sus deberes oficiales».
Durante su primera reunión de la junta directiva el 12 de enero, recitó Josué 1:9, agradeció a sus seguidores y «prometió mantenerse firme en su servicio a la comunidad».
Meses después, siguió leyendo la Biblia en las reuniones.
La escena dice que Rooks nunca pidió ni animó a nadie a aceptar las Escrituras. Después de los cánticos, también agradeció a los maestros y padres por reconocer los próximos días festivos o traer cualquier problema que afecte al distrito según la denuncia.
Tras una reunión el 9 de febrero, el director jurídico de Secular AZ, un grupo sin fines de lucro «que protege la separación de iglesias y estados por la constitución», supuestamente presentó una denuncia ante la junta. La Biblia Rooks es una «acusación ilegal «.
La denuncia decía que en respuesta a la protesta, el asesor legal de la junta dijo a los miembros de la junta por correo electrónico que no podían orar ni recitar las Escrituras durante la reunión.
En la reunión del 9 de marzo, Rooks comenzó a recitar 1 Corintios 16:13, instando al presidente de la junta a interrumpirla «para decirle: ‘Recitación de las Escrituras en la reunión de la junta al lado del estrado’. Al contrario de la frase ‘crear’. . Queja.
A medida que Rooks continuó leyendo las Escrituras, se presentaron más y más cargos contra ella. En mayo, la Fundación para la Libertad Religiosa dijo al consejo que necesitaba «tomar todas las medidas necesarias para garantizar que se respeten los derechos constitucionales de Rooks y otros miembros del Distrito Escolar Unificado de Peoria».
El grupo, que funciona como «paraguas para los ateos», dijo que si la junta no tomaba medidas, podría enfrentarse a «responsabilidad innecesaria y posibles tensiones financieras».
Los Rooks finalmente decidieron dejar de recitar el verso debido a «meses de presión externa sostenida de activistas externos y presión interna de la propia junta».
El distrito no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios el viernes. El director ejecutivo de Secular AZ dijo en una declaración el 29 de septiembre que la afirmación de Rooks era «otra larga línea de comportamiento intimidante destinado a intimidar a la junta, tomar poder y legitimidad». «Aplicación de la ley nacionalista cristiana».
«Como particular, Rooks es libre de actuar como mejor le parezca. Como miembro del consejo escolar, debe respetar la ley», afirmó la directora ejecutiva, Jeanne Casteen.
Rooks dijo en un comunicado a través de su abogado que creía que «citar las Escrituras en voz alta era un estímulo para mí y para las muchas personas involucradas».