Un grupo de clérigos conservadores ha acusado al papa Francisco de herejía por sus intentos de liberalizar el trato de la Iglesia a los divorciados. Esto plantea una pregunta interesante: ¿cuánto tiempo debe estar muerto un Papa para que sus opiniones puedan ser ignoradas con seguridad? Para muchos la respuesta es «ningún tiempo»: no sólo los humanistas, los musulmanes y los protestantes, sino la gran mayoría de los católicos del mundo hacen poco caso a la doctrina católica cuando no están de acuerdo con ella. La derecha católica ignora más de cien años de enseñanza papal coherente contra los excesos del capitalismo, junto con las denuncias más recientes de la pena de muerte, de las guerras de agresión y de la destrucción del medio ambiente. La izquierda católica ignora las enseñanzas del Papa sobre la sexualidad, y todos ignoran la prohibición de la anticoncepción.
Sin embargo, los propios Papas deben tomar muy en serio a sus predecesores, aunque ninguno de ellos escriba de forma infalible. Las encíclicas papales se leen como documentos legales, reforzados con notas a pie de página para demostrar que la doctrina no ha cambiado, y que sólo están repitiendo lo que sus predecesores querían decir, incluso cuando contradicen lo que se dijo claramente.
Vestiduras
Esas magníficas vestiduras ocultan a veces un juego de piernas muy elegante. Es un artículo de fe -literalmente- que la doctrina nunca puede cambiar, sólo desarrollarse, y el ojo de la fe puede ver claramente las sutiles diferencias entre cambio, desarrollo y decadencia. Así que las denuncias del siglo XIX sobre la democracia y la libertad de pensamiento y de conciencia se ignoran ahora, pero la negativa del Papa Juan Pablo II a admitir a las mujeres sacerdotes parece que se mantendrá al menos durante un par de siglos más.
¿Qué pasa, sin embargo, con la denuncia igualmente clara del Papa Juan Pablo II sobre las parejas divorciadas y vueltas a casar que comulgan, reafirmada con fuerza hace sólo 14 años? «Aquellos que persisten obstinadamente en un pecado grave manifiesto», como se refirió a los divorciados vueltos a casar, deben ser prohibidos de participar en el rito central de la iglesia. Incluso en aquella época, esto fue ampliamente ignorado – su carta es una de esas leyes de las que los historiadores pueden concluir que la conducta prohibida era común. Puede haber muy pocas congregaciones católicas en Occidente sin comulgantes divorciados y vueltos a casar, y todo el mundo lo sabe. Rechazarlos en las barandillas del altar provocaría un escándalo público, y eso también está prohibido. Así que es poco probable que la carta tenga algún efecto en los hechos sobre el terreno.
Política
Pero los esfuerzos del actual Papa, Francisco, por revertir la política de sus predecesores han provocado una vigorosa reacción. Ya sea que esté cambiando la doctrina, como acusan sus oponentes, o simplemente la interpretación de la doctrina, como afirman sus partidarios, no hay duda de que quiere que la iglesia anime a comulgar a algunas de las personas que incumplen sus normas sobre sexualidad. Sencillamente, el tema ya no es controvertido en ninguna otra iglesia, a pesar de la clara declaración de principios de Jesús contra el divorcio.
Sólo la iglesia católica tiene la combinación de burocracia y autoritarismo que hace tan difícil que el clero aprenda de la experiencia de sus rebaños. La idea misma de que la Iglesia debe aprender del mundo y no enseñarlo indigna a algunos católicos.
El acontecimiento más reciente es la publicación de una larga carta en la que se acusa al Papa de herejía por sus creencias sobre las segundas nupcias, firmada por 62 clérigos conservadores, que parecen estar interesados en volver a luchar contra la Reforma 500 años después: también acusan a Francisco de varias herejías luteranas incomprensibles para la mente no entrenada. Francisco ve la iglesia como un hospital; sus enemigos la ven (como Lutero) como una especie de fortaleza contra el error y los infieles. Lo importante, sin embargo, es que Francisco, tras años de debate, está ganando la discusión. Hay 4.000 obispos en la iglesia mundial; sólo uno, que tiene 94 años, lo ha firmado. Muchos católicos pueden estar en desacuerdo con Francisco. Pero nadie en la jerarquía se atreve a ignorarlo públicamente, al menos mientras esté vivo.