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Una junta escolar en Oklahoma aprobó una solicitud para una escuela autónoma virtual católica, una decisión que crearía la primera escuela autónoma religiosa financiada con fondos públicos en la nación, a pesar de las preocupaciones sobre la constitucionalidad del plan.
La Junta de Escuelas Autónomas Virtuales del Estado de Oklahoma votó 3 a 2 el lunes para aprobar una solicitud para el St. Isidore of Seville Virtual Catholic Charter School, una escuela pública en línea que sería administrada por la Arquidiócesis de Oklahoma City y la Diócesis de Tulsa.
gobernador de Oklahoma Kevin Stitt aplaudió la decisión de la junta y la calificó como «una victoria para la libertad religiosa y la libertad educativa en nuestro gran estado».
“Los habitantes de Oklahoma apoyan la libertad religiosa para todos y apoyan un sistema educativo cada vez más innovador que amplía las opciones. Hoy, con la nación observando, nuestro estado demostró que no toleraremos la discriminación religiosa”, dijo Stitt en un comunicado.
Pero el fiscal general de Oklahoma, Gentner Drummond, dijo que la decisión era inconstitucional y que probablemente seguirán acciones legales si se firma un contrato para la escuela.
“La aprobación de cualquier escuela religiosa financiada con fondos públicos es contraria a la ley de Oklahoma y no es lo mejor para los contribuyentes”, dijo Drummond en un comunicado.
“Es extremadamente decepcionante que los miembros de la junta violaron su juramento para financiar escuelas religiosas con nuestros dólares de impuestos. Al hacerlo, estos miembros se han expuesto a sí mismos y al Estado a posibles acciones legales que podrían ser costosas”, dijo.
Durante la reunión de tres horas del lunes, los miembros de la junta debatieron la constitucionalidad de aprobar la decisión, pero decidieron seguir adelante y emitir sus votos. John Meiser, director gerente de litigios domésticos en la Clínica de Libertad Religiosa de la Universidad de Notre Dame, Dijo que existe un precedente de que la escuela debe ser aprobada, incluso con su afiliación religiosa.
“La Corte Suprema ha dejado en claro repetidamente, tres veces solo en los últimos seis años, que programas como este no pueden excluir a las organizaciones religiosas de participar. Esa es solo la ley constitucional federal fundamental de la Primera Enmienda ”, dijo Meiser, quien ayudó en la solicitud de la escuela.
La Arquidiócesis de la ciudad de Oklahoma está “eufórica de que la junta esté de acuerdo con nuestro argumento y solicitud para la primera escuela autónoma religiosa del país”, dijo la portavoz Avery Holt a CNN en un comunicado.
«Los padres continúan exigiendo más opciones para sus hijos y estamos comprometidos a ayudar a proporcionarlas».
Brett Farley, director ejecutivo de la Conferencia Católica de Oklahoma, que maneja todos los asuntos gubernamentales y cuestiones relacionadas con las políticas de las dos diócesis católicas del estado, dijo que los partidarios de la escuela están listos para emprender posibles batallas legales.
«Actualmente, los dólares públicos se destinan a todo tipo de instituciones religiosas, ya sean instituciones educativas en forma de créditos fiscales, vales o algo así, pero también hospitales y todo tipo de instituciones de beneficio público patrocinadas religiosamente», dijo.
«FEMA depende en gran medida de las Caridades Católicas, los servicios de ayuda bautistas y todo tipo de cosas, y eso es solo una larga tradición en la historia de Estados Unidos. Así que sugerir que de alguna manera esto es anatema e inconstitucional es plantear otra pregunta… ¿dónde trazas la línea?”.
Pero los opositores al plan insisten en que es inconstitucional y rompe con la historia.
«Es difícil pensar en una violación más clara de la libertad religiosa de los contribuyentes de Oklahoma y las familias de las escuelas públicas que el estado que establece la primera escuela autónoma pública religiosa del país», dijo Rachel Laser, presidenta y directora ejecutiva de la organización sin fines de lucro Americans United for Separation of Church and State ., dijo en un comunicado.
“Este es un cambio radical para la democracia estadounidense. Americans United trabajará con nuestros socios nacionales y de Oklahoma para emprender todas las acciones legales posibles para luchar contra esta decisión y defender la separación de la iglesia y el estado que se promete en las constituciones de Oklahoma y de los Estados Unidos».
La escuela propuesta ahora debe presentar su solicitud aprobada, un contrato y otros documentos al Departamento de Educación de Oklahoma para finalizar el proceso, según la información publicada por la junta.
superintendente estatal ryan walters dijo en un comunicado el lunes que apoya la decisión de la junta.
Hay dos docenas de escuelas chárter en Oklahoma, según el Departamento de Educación del estado.
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