Del 11 al 14 de diciembre, la Facultad de Derecho de la Universidad de Notre Dame Iniciativa de libertad religiosa y el Instituto Kellogg de Estudios Internacionales Unido a la Universidad Católica Australiana en convocar a un grupo de expertos legales y educadores de todo el mundo para explorar los desafíos de la libertad religiosa que enfrentan las escuelas católicas K12 a nivel mundial.
Escuelas Católicas y Libertad Religiosa: Una Perspectiva Global se llevó a cabo en Notre Dame Portal mundial de Roma y temas abordados de importancia crítica en el contexto más amplio de la Iglesia como educadora: La Iglesia Católica es el proveedor de educación no estatal más grande del mundo. Las escuelas católicas educan a sesenta y cinco millones de niños en todo el mundo, y las inscripciones están aumentando drásticamente, especialmente en el Sur Global. Para algunos niños en las partes más pobres del mundo, las escuelas católicas representan la única oportunidad de educación formal. Como Joseph A. Matson Decano y Profesor de Derecho en la Facultad de Derecho de Notre Dame G.Marcus Cole recordó a los participantes en su discurso de apertura: «Sin libertad religiosa, estas escuelas no pueden cumplir su misión vital».
En paneles enfocados regionalmente, expertos de los Estados Unidos y Canadá, América Latina, Europa, Asia y África identificaron los desafíos más importantes que enfrentan las escuelas católicas. Los educadores católicos identificaron una serie de desafíos comunes, por ejemplo, el acceso a la financiación del gobierno, la libertad de operar sin interferencia indebida del gobierno y los requisitos curriculares que pueden interferir con la instrucción religiosa.
Pero la naturaleza precisa, y la gravedad, de los desafíos que enfrentan las escuelas católicas varía dramáticamente. Por ejemplo, nicole granateprofesor de la Facultad de Derecho de Notre Dame y organizador principal del simposio, y Kathleen Porter Mageeel superintendente de Escuelas asociadasuna organización sin fines de lucro que opera once escuelas católicas que atienden a niños de bajos ingresos en la ciudad de Nueva York y Cleveland, Ohio, explicó que, históricamente, las escuelas católicas han disfrutado de una amplia autonomía operativa pero recibieron poca o ninguna financiación.
«Esto está cambiando», señaló Garnett, «con la expansión de la elección de escuelas privadas, que ahora está disponible en 31 estados, DC y Puerto Rico». De hecho, casi todos los estudiantes de las Escuelas Asociadas en Ohio participan en el programa de cupones del estado. «La pregunta», sugirió Garnett, «es si el creciente acceso a los fondos públicos se producirá a expensas de una pérdida de autonomía».
La experiencia en Australia, donde todas las escuelas católicas reciben fondos del gobierno, sugiere que la financiación pública no conduce necesariamente a una pérdida de control. La realidad sobre el terreno en los contextos, sin embargo, ofrece una historia más aleccionadora.
En Kenia, por ejemplo, Augusta Muthigani, Secretaria Ejecutiva Nacional para el Conferencia de Obispos Católicos de Kenia, explicó que la mayoría de las escuelas católicas en Kenia fueron nacionalizadas durante el período poscolonial. Ahora funcionan como escuelas públicas, que reciben fondos del gobierno pero prácticamente no tienen control sobre el plan de estudios o la contratación, incluso de los directores de escuela.
Sus preocupaciones se hicieron eco de Hermana Draru María Ceciliael director ejecutivo de la Colaboración educativa de hermanas africanas, que actualmente está formando a más de 2.500 religiosas para enseñar en once países africanos. La hermana Draru expresó su preocupación por las dificultades que tienen las escuelas católicas para encontrar (y convencer a los reguladores para que nombren) maestros y líderes escolares que estén comprometidos con su misión e identidad religiosa.
Lo mismo es cierto en la India, según el p. Emmanuel Kallarackal, Vicario General de la Congregación de la Santa Cruz. Padre Kallarackal explicó que, a pesar del importante papel que han jugado en el sistema educativo indio durante cientos de años, las escuelas católicas que reciben fondos públicos no tienen libertad de funcionamiento. Además, el gobierno nacional hindú actual está tratando de homogeneizar incluso a aquellos que no reciben fondos, incluso exigiéndoles que enseñen con libros de texto históricamente inexactos.
Sin embargo, no todos los desafíos que enfrentan las escuelas católicas son legales. Quizás los momentos más convincentes de la conferencia se produjeron cuando los cuatro panelistas de África advirtieron sobre la creciente amenaza del extremismo islámico en la región.
Hermana Mary Amanda Evangeline Ukamaka, Secretaria de Educación de la Instituto Religioso de las Hermanas del Inmaculado Corazón de María en Nigeria, habló de educar a los niños en escuelas católicas bajo la constante amenaza de secuestro y asesinato. Padre Lindbergh Mondésir, CSV, le contó a una audiencia absorta sobre el desplazamiento interno de millones de personas y el cierre de miles de escuelas en Burkina Faso. En Kenia, la Sra. Muthigani dijo que muchas iglesias cristianas tienen detectores de metales y todos los letreros religiosos deben retirarse de los vehículos para evitar ataques terroristas. En respuesta, el p. Kallarackal comentó a algunos participantes: “Lloré y lloré porque no tenía zapatos. Entonces conocí a un hombre sin pies”.
A pesar de los desafíos, los participantes encontraron razones para tener esperanza. El difunto cardenal George Pell expresó su optimismo de que, a pesar de los muchos desafíos que enfrentan, las escuelas católicas siguen siendo críticas en nuestra cultura moderna. Basándose en el ensayo de Isiah Berlin de 1953, «El erizo y el zorro», argumentó que la misión de las escuelas católicas debería ser «formar erizos cristianos con una armadura considerable».
Hacia el final de la conferencia, Padre Federico Bechina, ex subsecretario del Vaticano para la Educación Católica, recordó al grupo que, cuando Jesús se apareció a los Apóstoles en el mar de Galilea tras su resurrección, “estaban tendiendo las redes”. Las escuelas católicas, observó, son como las redes de los Apóstoles. Imperfectos ya veces desgastados, pero habiendo visto a lo largo de la conferencia a tantas personas dedicadas a la importante labor de repararlos, se mostró optimista sobre su futuro.
Acerca de la Iniciativa de Libertad Religiosa de la Facultad de Derecho de Notre Dame
Establecida en 2020, la Iniciativa de Libertad Religiosa de la Facultad de Derecho de Notre Dame promueve y defiende la libertad religiosa para todas las personas a través de la promoción, la formación y el liderazgo intelectual. La iniciativa protege la libertad de las personas de tener creencias religiosas, así como su derecho a ejercer y expresar esas creencias y vivir de acuerdo con ellas.
La Iniciativa de Libertad Religiosa ha representado a individuos y organizaciones de una variedad de tradiciones religiosas para defender el derecho al culto religioso, preservar las tierras sagradas de la destrucción, promover la libertad de elegir ministros religiosos y prevenir la discriminación contra las escuelas y familias religiosas.
Aprenda más sobre la Iniciativa de Libertad Religiosa en law.nd.edu/RLI.
Contacto: Anna Bradley, gerente de programa, Iniciativa de Libertad Religiosa de la Facultad de Derecho de Notre Dame, 574-631-6003, abradle4@nd.edu