MIAMI – Karen Ugas, su esposo y sus cinco hijos tardaron meses en viajar por Centroamérica para escapar de las dificultades económicas de Venezuela y llegar a Miami.
Necesitan de todo, desde comida, ropa, alojamiento y, sobre todo, planes para encontrar su próximo paso en un nuevo país y muchas creencias.
Ugas dice que ella y su familia ahora lentamente se están quitando la vida y están encontrando una comunidad gracias a la organización local Hermanos de la Calle. El grupo ayuda a las personas sin hogar en Miami a encontrar vivienda, incluidos los recién llegados que pueden estar buscando asilo.
Y el grupo depende de la ayuda de instituciones religiosas como la Iglesia Católica de Corpus Christi en el barrio Wynwood de Miami para proporcionar alojamiento a inmigrantes sin hogar.
El domingo, los hijos de Ugás fueron bautizados junto con otros niños de una familia migrante en Corpus Christi. El evento refleja un esfuerzo comunitario más amplio basado en las creencias de Miami, que a menudo está a la vanguardia en la ayuda a las personas sin hogar.
Muchos dijeron que encontrar una comunidad en la iglesia ayudó a los migrantes en la ceremonia a encontrar esperanza y un sentido de pertenencia a un lugar extranjero.
«Gracias a Dios he recibido mucho apoyo de la organización», dijo Ugas después del bautismo. «Si no fuera por ellos, no sé qué haríamos».
Hermanos, parte de la red de proveedores de Homeless Trust, ha estado ayudando a personas sin hogar a encontrar vivienda permanente, acceso a atención médica y oportunidades de empleo desde 2015.
«Atendemos a migrantes que no tienen adónde ir», dijo la directora ejecutiva de Hermanos, Malena Legarre. «Creemos que lo que hemos hecho hoy es sorprendente porque combinamos dos cosas: te conviertes en parte de la comunidad y te conviertes en parte de la comunidad de amor que el cristianismo te puede dar».
A medida que cientos de miles de migrantes y deportados llegan a Miami cada año (un aumento del 400 por ciento desde octubre de 2022), Hermanos de la Calle dice que están tratando de ayudar a las personas en riesgo, el más alto: aquellos sin familia o apoyo. El sistema está aquí.
«Han estado en Miami y no saben nada sobre Miami», dijo Narciso Muñoz, fundador y presidente de Hermanos de la Calle. «La mayoría de ellos ni siquiera tienen teléfono aquí, nadie sabe dónde están, nadie sabe que han llegado».
En un acto celebrado tras el funeral de Corpus Christi a las 11 de la mañana, las familias alimentaron a sus recién nacidos y niños pequeños mientras eran rociados con agua bendita por el padre José Luis Menéndez. Mientras Menéndez oraba por cada niño en español, los familiares tomaban fotografías para conmemorar el sacramento, que en la fe católica representaba la muerte del pecado original y el renacimiento como un nuevo miembro de la iglesia. A lo largo del servicio del domingo, Menéndez habló sobre la importancia de tener una comunidad católica en quien confiar durante tiempos difíciles.
Hermanos recibió fondos federales de United Way Miami para ayudar a los inmigrantes recién llegados a encontrar alojamiento temporal y satisfacer otras necesidades básicas como alimentos, útiles escolares y vacunas. Muchos migrantes de países como Venezuela, Cuba, Honduras, Colombia y Guatemala buscan asilo y se les concede estatus legal temporal hasta la fecha de su corte de inmigración, algunos por menos de 2026.
«Creemos que brindarles esta oportunidad de ser parte de esta comunidad será muy fructífero en sus vidas», dijo Legarre. «Sufrieron mucho en su viaje».
Además del riesgo de quedarse sin hogar, los migrantes que esperan permisos de trabajo temporales enfrentan el riesgo de verse obligados a verse obligados a vivir en situaciones peligrosas como pandillas o trata de personas cuando llegan. Muñoz dijo que no era raro que los jóvenes inmigrantes fueran abordados por alguien que los presionaba para prostituirse.
«Algunos de ellos se encuentran en una situación muy desesperada y puede haber riesgos que no deberían correr», dijo Muñoz. «Es muy importante que estas personas tengan algún tipo de protección».
Los migrantes en esta ceremonia vienen con una lucha que puede sacudir la fe de alguien. Alba García, de 29 años, tiene un hijo de 9 meses que nació con un defecto cardíaco y será operado el próximo mes. Recientemente fue notificada de su desalojo. Quiere que su hijo sea bautizado en la Iglesia Católica antes de la cirugía. Los Hermanos no sólo ayudaron a García a bautizar a su hijo el domingo, sino que también la están conectando con un nuevo hogar.
Legarre dice que Hermanos está tratando de ayudar a los migrantes de manera común.
«Lo único que necesitan es algún tipo de apoyo… aliento, esperanza», dijo Legarre. «Algunas personas han sufrido mucho mientras viajaban aquí y están sufriendo aquí por diversas razones».
Este informe fue creado con el generoso apoyo de donantes cristianos, musulmanes y judíos en asociación con la Press Foundation. El Miami Herald mantiene el control editorial de todo el trabajo.