El Vaticano anunció el martes que los católicos pueden ser incinerados, pero no deben esparcir sus cenizas en el mar ni conservarlas en urnas en casa.
Según las nuevas directrices de la oficina doctrinal del Vaticano, los restos incinerados deben conservarse en un «lugar sagrado«, como el cementerio de una iglesia. Las cenizas no deben repartirse entre los miembros de la familia, «ni pueden conservarse en recuerdos, piezas de joyería u otros objetos».
La Iglesia ha permitido la cremación durante décadas, pero las directrices dejan claro que al Vaticano le preocupa que la práctica implique a menudo «ideas erróneas sobre la muerte». Según el Vaticano, esas ideas van desde el nihilismo más profundo hasta la Nueva Era, desde la creencia de que la muerte es el final definitivo de la vida hasta la idea de que nuestros cuerpos se funden con la naturaleza o entran en otro ciclo de renacimiento.
Así que, en cierto sentido, las nuevas directrices del Vaticano sobre la cremación no se refieren realmente a la cremación. Los verdaderos objetivos de la Iglesia son las nociones cada vez más seculares de las sociedades modernas sobre la vida después de la muerte y la trivialización de los cadáveres, que convierten a los difuntos en recuerdos para los vivos en lugar de templos hechos a imagen y semejanza de Dios.
«Lucha»
A medida que la cremación se ha hecho más popular -casi la mitad de los estadounidenses dijeron que era al menos «algo probable» que eligieran la cremación al morir-, el Vaticano, como otras instituciones religiosas, ha luchado por seguir el ritmo de la tendencia.
En 1963, el Vaticano dijo que el entierro de los cadáveres debería ser la norma, pero que la cremación no se «opone per se a la religión cristiana». Los ritos funerarios católicos no deben negarse a quienes hayan pedido ser incinerados, dijo la Iglesia.
Pero en los últimos años se han extendido «nuevas ideas» contrarias a la fe católica, según el Vaticano. La nueva declaración menciona el panteísmo (el culto a la naturaleza), el naturalismo (la idea de que todas las verdades se derivan de la naturaleza, no de la religión) y el nihilismo (un profundo escepticismo sobre todas las verdades recibidas) como especialmente problemáticos. Si se opta por la cremación por alguna de esas razones, el difunto no debe recibir sepultura católica, dicen las nuevas directrices.
En Estados Unidos, las cremaciones han adquirido un aspecto muy personalizado y comercial. Las empresas ofrecen cargar las cenizas en cartuchos de escopeta para que los familiares puedan llevarlas a cazar pavos. Los amantes de la naturaleza piden que sus cenizas se esparzan bajo un árbol favorito o se introduzcan en arrecifes de coral. Las cenizas pueden lanzarse al espacio o transformarse en diamantes.
Sacrílegas
Tales prácticas son sacrílegas, dicen las nuevas directrices del Vaticano.
El catolicismo enseña que todas las personas resucitarán -en cuerpo y alma- al final de los días. La cremación no «impide a Dios, en su omnipotencia, elevar el cuerpo del difunto a una nueva vida», dice el Vaticano, pero sí plantea la posibilidad de que el cuerpo del difunto, que la Iglesia considera sagrado, no sea respetado adecuadamente por los antepasados y familiares.
«Al enterrar los cuerpos de los fieles, la Iglesia confirma su fe en la resurrección de la carne, y pretende mostrar la gran dignidad del cuerpo humano como parte integrante de la persona humana, cuyo cuerpo forma parte de su identidad», afirman las nuevas directrices.
El Vaticano deja claro, sin embargo, que hay razones sanitarias, económicas y sociales válidas para la cremación. Pero el entierro, dice la Iglesia, es la mejor manera de demostrar «estima» por el difunto, y las cenizas sólo pueden conservarse en casa con permiso especial de un obispo.