El reverendo Bill Lawson, fundador de la Iglesia Bautista Wheeler Avenue en Houston, dejó la tierra hoy, 14 de mayo, a la edad de 95 años.
Aunque nunca lo conocí cara a cara, su influencia en mi vida fue profunda. Cada 2 de octubre dejaba de recordarlo, de agradecer a Dios y de alabar al Señor por su servicio.
Recuerdo haberle enviado una nota de agradecimiento el 2 de octubre de 1996 para agradecerle personalmente lo que significó en mi vida. Puede que las fechas no sean importantes para todos, pero las mantengo todos los años.
Sin el Reverendo Lawson, no habría llegado a ser creyente en Jesucristo.
‘Vocero’
Como estudiante no bautista de 16 años en la Universidad de Baylor, me llevaron a una reunión de grupo en el segundo piso del edificio de la Unión de Estudiantes de Baylor para escuchar a la banda y a los «oradores». El orador se convirtió en predicador.
Estoy en una encrucijada. Recuerdo estar parado en medio de la calle, literalmente con el edificio del sindicato de estudiantes a la izquierda, y el tipo que parecía un chico hippie a la derecha me atrajo a una «fiesta genial, divertida y salvaje».
Afortunadamente, giré a la izquierda y entré al edificio de la Unión de Estudiantes. Me senté en el suelo al fondo de la sala de música y luego el predicador. No recuerdo exactamente lo que dijo, pero puedo adivinarlo.
Probablemente dijo: ‘Eres un pecador y debes poner tu fe en Jesucristo, que será tu Señor y Salvador’.
Hay un «momento de invitación» cuando las personas entran a una habitación para hablar con una persona designada sobre una decisión o una oración. Nunca antes había escuchado esta palabra. Así que seguí sentado en el suelo detrás del edificio de la Unión de Estudiantes.
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Pero sentarme en el suelo tomó la decisión más importante de mi vida. He aceptado a Jesucristo.
No puedo decir que entiendo lo que he hecho o cuál es el momento más profundo que acaba de pasar en mi vida, pero sé que algo ha cambiado y me gusta nuevo.
Lawson no es sólo mi vida, sino también la vida de muchas otras personas. Su «discurso» en la Universidad de Baylor el 2 de octubre de 1971 fue un punto de inflexión. Imagínese si no estuviera invitado. Innumerables estudiantes, como yo, pueden perder la oportunidad de conocer a Cristo durante esa transición.
Pastor
Si Lawson no hubiera prestado mucha atención a su llamada, los efectos de las olas habrían sido abrumadores. Sus poderosos sermones y su fe inquebrantable inspiraron y cambiaron vidas. Sin su determinación, innumerables almas habrían perdido la oportunidad de encontrar a Cristo, incluyéndome a mí.
La decisión de iniciar la Iglesia Bautista Wheeler Avenue fue crucial. Sus primeros 13 miembros formaron una comunidad que prosperó e influyó en la siguiente generación. Sin esta iglesia, innumerables caminos espirituales, como el mío, habrían tomado caminos diferentes. La iglesia ahora tiene 12.000 miembros.
El Reverendo Lawson colaboró con el Dr. Martin Luther King Jr. Lo que llevó a una invitación para unirse a los esfuerzos de King en Atlanta, Georgia. Sus esfuerzos conjuntos pueden influir sin medida en los derechos civiles, la justicia y la igualdad. Pero Lawson siguió comprometido con las 13 personas de su iglesia y decidió quedarse en Houston, donde llegó por primera vez cuando tenía 27 años.
El compromiso del Reverendo Lawson con esas 13 personas es significativo. Cada alma que pastorea tiene una historia única. Sin su devoción, esas vidas podrían carecer de guía espiritual y comunitaria.
Houston le debe mucho a Lawson. Su presencia proporcionó un aspecto espiritual a la ciudad. Sin él, Houston podría haber perdido la luz de la fe, la misericordia y la justicia.
El Señor puede usarnos a cada uno de nosotros, ya sea en el servicio formal o en las interacciones diarias, para influir en la vida. Si aún no has descubierto el mensaje de Jesucristo, considera buscar respuestas y encontrar el amor profundo que te espera. Es un viaje del que nunca te arrepentirás. No tengo.
Dedicado al hombre que amo pero que nunca conocí.
Aunque nunca he conocido al Reverendo Lawson cara a cara, lo amo por guiarme a Jesús. Cito las palabras de Pablo a los cristianos de Tesalónica en honor del Reverendo Lawson:
“Sabiendo, hermanos, que nuestra llegada a vosotros no fue en vano, sino que de esta manera debéis haber sufrido por ello de los filipenses; teniendo en el centro el evangelio de Dios. Mucha oposición.
«Porque nuestra exhortación no fue por error, ni por inmundicia, ni por engaño. Pero como debemos creer en el evangelio, así no hablamos como conviene a los hombres. No, es Dios quien examina nuestros corazones.
“Porque no he venido como escriba, como sabéis, ni como excusa para la avaricia; Gloria de hombre, de ti, o de otros, aun como apóstoles de Cristo, podemos hacer valer nuestra autoridad.
«Pero nos hemos mostrado amables entre vosotros, como la madre que amamanta a sus propios hijos. Él. Con gran amor por ti, estamos felices de compartir contigo no solo el evangelio de Dios sino que también es nuestra vida porque te has vuelto muy querido para nosotros (1 Tesalonicenses 2: 1-9, NASB).
Patti Greene es Es graduado de la Universidad de Baylor y de la Universidad Bautista de Dallas, miembro de la Segunda Iglesia en Houston y autor de siete libros. Obtuvo información para este artículo conceptual de KTRK 13 en Houston y KPRC 2 en Houston. Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor.