(RNS) – La afirmación de que la religión está decayendo y dando paso al secularismo puede no parecer tan controvertida en estos días.
Pero es relativamente nuevo para muchos sociólogos estadounidenses que han sostenido que el ejemplo de Estados Unidos -una nación moderna, rica e industrializada que también es muy religiosa- es una prueba positiva del poder de permanencia de la religión.
Recientemente, en 2008, el difunto sociólogo Peter Berger argumentó que el ejemplo de los Estados Unidos representaba «el gran clavo en el ataúd» de la teoría de que los países modernos se están volviendo cada vez más seculares.
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Ahora, tres sociólogos han escrito un manual que muestra datos de todo el mundo que prueban que la religiosidad está disminuyendo innegablemente en la mayoría, si no en todos, los países industriales modernos, al menos cuando se mide por creencias (en Dios o la Biblia), pertenencia (a una congregación particular) y comportamiento (como bautizos o bodas en la iglesia).
«Más allá de la duda: la secularización de la sociedad» Imagen de cortesía
En «Más allá de la duda: la secularización de la sociedad», Isabella Kasselstrand, Phil Zuckerman y Ryan T. Cragun exponen una teoría que se puede resumir en una frase simple: «La modernización crea problemas para la religión». Explican que los países que han pasado por un proceso de «diferenciación», o la separación de la religión del gobierno, y la «racionalización», o el énfasis en los ideales científicos modernos, han visto caídas dramáticas en los niveles de religiosidad.
Además, argumentan que una vez que los países pasan por esos procesos, la probabilidad de que la secularización pueda revertirse y la religión recupere su equilibrio es muy pequeña. En un capítulo, examinan cuatro países en cuatro continentes diferentes donde la secularización se ha arraigado: Chile, Noruega, Corea del Sur y Estados Unidos. Por el contrario, dicen, los países con bajos niveles de desarrollo y altos niveles de regulación gubernamental de la religión son los más religiosos. Entre ellos: Bangladesh, Ruanda, Yemen.
Religion News Service habló con los tres sociólogos en Zoom sobre su libro y su teoría de que la secularización está en ascenso en todo el mundo. (Según los académicos, más de mil millones de personas en todo el mundo ahora son seculares). La entrevista fue editada por su extensión y claridad.
¿Por qué quería escribir este libro sobre el secularismo ahora?
Ryan Cragun: Hubo este debate que ha estado ocurriendo en la sociología de la religión durante los últimos 30 años sobre si Estados Unidos es una excepción (a la secularización). Decidimos que los datos son abrumadores. Es hora de terminar el debate sobre esto. Está «más allá de toda duda».
Algunos intelectuales prominentes del siglo XIX propusieron por primera vez la teoría de la secularización. ¿En qué se diferencian las teorías actuales de la secularización de las propuestas anteriormente?
Phil Zuckermann. Foto de cortesía
Phil Zuckermann: Tienes a los teóricos clásicos que predijeron la desaparición de la religión. Pero no ofrecieron ninguna teoría de la secularización. No hubo proposición o afirmaciones comprobables. No hubo hipótesis. No tenían los datos. Tenemos décadas de datos y parece reforzar afirmaciones anteriores. No hay una nueva explicación para la secularización. Estamos diciendo que los datos refuerzan estas afirmaciones.
Una cosa que no aborda en el libro es la situación política en los EE. UU.
El cristianismo está en ascenso en el nivel político, especialmente en la Corte Suprema, que podría decirse que está más influenciada por la religión que nunca. ¿Por qué?
Phil Zuckermann: Nuestro libro no trata sobre la política de la fe. Nuestro libro pregunta si la gente es más o menos religiosa que en el pasado. Si tienes una sociedad llena de personas no religiosas pero los que están en el poder son religiosos, ¿es una sociedad religiosa? Trump tenía el gabinete más religioso de todos en los Estados Unidos. Pero simultáneamente, los ciudadanos de los Estados Unidos son menos religiosos que nunca. Así que ambas cosas pueden suceder simultáneamente. Estas cosas están realmente relacionadas. A medida que Estados Unidos se vuelve más racial y étnicamente diverso y más secular, verás a los nacionalistas cristianos blancos afirmar su dominio. Si pudiéramos hacerlo de nuevo, agregaríamos un capítulo sobre la secularización de los EE. UU. y, al mismo tiempo, estos jugadores poderosos ejercen aún más su fanatismo religioso sobre todos nosotros.
Isabella Kasselstrand: No hay evidencia de que la gente se esté volviendo más religiosa como resultado de esto.
Polonia es otro caso interesante. La Iglesia Católica disfruta de una posición privilegiada entre sus líderes políticos y recibe mucho apoyo financiero del gobierno. El país recientemente implementó una ley de aborto draconiana.
Ryan Cragun. Foto de cortesía
Ryan Cragun: Hay casos en los que potencialmente podría ver una reversión de la secularización. Hablamos en el libro sobre Rusia y las antiguas repúblicas soviéticas, donde hay un colapso de la economía y el surgimiento de gobiernos autoritarios. Esos gobiernos a menudo recurren a la religión para justificar el nuevo gobierno. La gente necesita un sentido de identidad, y la religión proporciona un sentido de identidad. A medida que las personas pierden la religión, tienen que volverse hacia otro lugar en busca de un sentido de identidad. Para muchas personas, es la política. Pero no creo que haya un retroceso de la secularización en Polonia.
Un país donde hay una clara inversión del secularismo es Israel. ¿Lo has considerado en absoluto?
Phil Zuckermann: Tienes toda la razón. Israel era muy secular y eso está cambiando por completo, y es principalmente una cuestión de bebés. Los judíos haredi tienen 12 hijos por pareja y los judíos seculares tienen tres. Demográficamente, en los próximos 40 años, los ortodoxos superarán en número a los seculares. Además, Israel se ajusta a la teoría de la que hablamos, que es la defensa cultural. Cada vez que una sociedad se ve amenazada desde el exterior por otra religión o grupo étnico nacional, esperamos que la religión sea más fuerte. Irlanda era la parte menos secularizadora de Europa occidental porque tenía siglos de dominación y opresión protestantes a manos de los ingleses. En Israel, tienes un pequeño estado judío etnonacionalista rodeado de musulmanes etnonacionalistas árabes. Entonces, la identidad judía e israelí se realza.
También diría que no soy una de esas personas que dicen que la teoría del secularismo tiene que ser correcta el 100% del tiempo. Es posible que una nación pueda oponerse a eso. Si los israelíes se están volviendo más religiosos por otras razones, no por las tasas de natalidad o la defensa cultural, tendríamos que reconocer eso como una excepción.
Usted cita el estudio Pew Research de 2015 que muestra que la proporción mundial de personas religiosas probablemente aumentará para 2050. ¿Cuáles son las implicaciones de la secularización en el futuro?
Isabella Kasselstrand. Foto de cortesía
Isabella Kasselstrand: Hay modelos demográficos que harán que el mundo se vuelva más religioso. Eso supone que estos países no se secularizarán. Argumentaríamos que si estos países pasan por este proceso de modernización, verán un declive religioso. Pero no estamos diciendo que la religión desaparecerá.
Ryan Cragun: La libertad de y de la religión es clave en esos casos. En países donde no se permite abandonar el Islam, por ejemplo, será más difícil ver una disminución de la religiosidad. Esas cosas tienen que cambiar. La teoría depende de esos cambios. Queremos establecer que la secularización está ocurriendo y que la evidencia es abrumadora y queremos formalizar la teoría y permitir que la gente avance y la pruebe.
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