CIUDAD MADERO, México (AP) – El techo de una iglesia se derrumbó en el norte de México durante una manifestación el domingo, matando al menos a nueve personas e hiriendo a unas 50 más mientras los investigadores investigaban los escombros durante la noche en busca de sobrevivientes y otras víctimas.
Las autoridades dicen que se cree que unos 30 monjes quedaron atrapados entre los escombros cuando entró el techo del túnel. Los exploradores se arrastraron bajo el techo y los oficiales trajeron perros para ayudar a buscar sobrevivientes.
La Policía Estatal de Tamaulipas dijo que alrededor de 100 personas estaban dentro de la iglesia cuando colapsó.
Se confirmó la muerte de nueve personas en el accidente, que se describió como probablemente debido a un «fallo estructural», dijo el portavoz de seguridad del Estado el domingo por la tarde.
La Policía Estatal de Tamaulipas dijo que en el operativo participaron unidades de la Guardia Nacional, la Policía Estatal y la Protección Civil Estatal y la Cruz Roja.
El Consejo de Obispos Mexicanos emitió un comunicado diciendo: «Nos unimos a orar por la trágica pérdida de vidas y por los heridos.
El obispo José Armando Álvarez de la Diócesis Católica Romana de Tampico dijo que el techo del túnel mientras los católicos se reunían en la Iglesia de Santa Cruz en la costa del Golfo de Ciudad Madero, junto a la ciudad portuaria de Tampico.
Posteriormente, la diócesis publicó una lista de unas 50 personas hospitalizadas como consecuencia del accidente. Se incluyen tres bebés de 4 meses, cinco de 5 años y dos de 9 años. No hubo información inmediata sobre sus términos.
El número de víctimas jóvenes (los tres muertos eran niños, según la policía) probablemente se debe a que el bautismo se celebraría en una iglesia.
«Lamentamos la pérdida de las personas que estaban allí para celebrar el bautismo de sus hijos», escribió Álvarez.
Al mismo tiempo, hay señales de esperanza.
«Debajo de los escombros, gracias a la Divina Providencia y al trabajo del equipo de rescate, ¡fue rescatado con vida!» Escribió la Diócesis de Álvarez en un comunicado publicado en cuentas de redes sociales. «¡Dejanos rezar!»
También pidió a quienes tenían madera que la donaran para llevarla a la iglesia en el techo mientras los rescatistas se arrastraban hacia el interior.
Las fotografías publicadas por los medios locales mostraban lo que parecían estructuras de hormigón y ladrillo, con partes del techo cayendo casi hasta el suelo. Un vídeo de una cámara de seguridad remota muestra el derrumbe de un techo de tejas inusual.
Las paredes no parecen haber sido voladas desde el exterior y no hay signos de explosión ni nada más que el fallo de una simple estructura.
El techo parece estar hecho de hormigón fino, y las fotografías distribuidas por las autoridades estatales muestran paneles del techo apoyados sobre bancos en algunas partes de la iglesia. Eso deja la posibilidad de espacio para los supervivientes.
«Ahora mismo se está trabajando para sacar a la gente que todavía está por debajo de la rupia», dijo Álvarez en un mensaje de texto. «Hoy estamos atravesando un momento difícil».
Un vídeo distribuido por la Oficina Estatal de Protección Civil muestra el borde exterior del techo tensado por bloques cortos de madera.
También representa un esfuerzo inicial para levantar partes del techo derrumbado más cerca del suelo en el centro de la iglesia con una grúa. Pero la oficina dijo que el esfuerzo por levantar el techo fue abandonado debido al peligro de que los pedazos de roca que se rompieran pudieran caer hacia atrás y poner en peligro a los sobrevivientes.
El video describe cómo los oficiales regresaron al esfuerzo de rescate, aparentemente enviando a los rescatistas debajo de una tabla con un mango de madera o un gato hidráulico para llegar a los atrapados debajo. También se enviaron perros especialmente entrenados entre los escombros para buscar supervivientes.
La Oficina de Protección Civil dijo que inicialmente no se vio a los perros buscando señales de sobrevivientes, por lo que se recurrió a un método antiguo que se había utilizado en terremotos anteriores: enviar equipos de rescate a la zona, un montón de escombros para gritar y escuchar cualquier señal de respuesta.
Los derrumbes de edificios fueron comunes en México durante los terremotos, pero el Servicio Nacional de Terremotos no informó actividad sísmica lo suficientemente fuerte como para causar tal daño en el momento del colapso. No hubo confirmación inmediata de la explosión.
Ciudad Madero está a unas 310 millas (500 km) al sur de Brownsville, Texas. Tamaulipas es conocida por su tráfico de drogas, pero Ciudad Madero está en la parte sur del estado, cerca del vecino estado de Veracruz, y es menos violenta.
Esto se corrigió para mostrar que las declaraciones que informaban sobre algunos de los supervivientes rescatados procedían de la oficina del obispo local.
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