Pero no pudo soportar la violencia de las pandillas que ahora gobierna esta nación caribeña.
Martissant, un barrio en el extremo suroeste de Port-au-Prince, ha sido durante años un campo de batalla notorio para los grupos armados en guerra. En 2021, los pandilleros invadió el templo, saqueó sus artefactos y lo quemó hasta los cimientos.
«Este espacio era muy importante para mí», dijo a The Washington Post Erol Josué, un houngan o sacerdote vudú. “Los pandilleros perdieron su humanidad. Ya nada es importante para ellos. Sagrado Los espacios sagrados ya no son importantes”.
Mientras las pandillas merodean las ciudades de Haití en su mayoría sin control, ahora se dirigen a grupos que alguna vez se libraron de tal violencia, una señal de cómo el nuevo nivel de anarquía aquí está acabando con tabúes de larga data.
“Lo que estamos observando hoy en términos de ataques a los religiosos no tiene precedentes”, dijo Laënnec Hurbon, socióloga haitiana que estudia religión en el Caribe. “Hay una desacralización de casi todo en Haití. Todo lo que podría unir a la sociedad ninguno es inexistente.”
La violencia ha cerrado peristilos, iglesias y mezquitas, lo que dificulta que la gente pueda rezar libremente. Las víctimas abarcan diferentes grupos religiosos: una monja misionera italiana que cuidaba de niños pobres fue asesinada el año pasado. También lo era un sacerdote vudú. Diecisiete misioneros estadounidenses y canadienses fueron secuestrados en octubre de 2021. Un sacerdote católico fue tomado como rehén en febrero. Varias docenas de fieles fueron atacados el mes pasado. después de una ceremonia vudú cerca de Canaan, un barrio pobre controlado por pandillas.
feligreses y sacerdotes han sido secuestrados de sus iglesias durante Masa.
El sector religioso de Haití está ahora «directamente» en el punto de mira de la crisis de seguridad, según el Centro de Análisis e Investigación en Derechos Humanos con sede en Port-au-Prince. Inicialmente, la mayoría de las víctimas eran cristianos, pero los vudistas han sido cada vez más el objetivo. Aproximadamente 40 han sido asesinados. por pandillas desde 2022, dijo el grupo de investigación.
Al menos 10 peristilo han sido atacados desde 2021, según Saint-Clou Augustin, un houngan. La inseguridad ha hecho que más de 20 parroquias católicas en la capital sean «disfuncionales», según la Arquidiócesis de Port-au-Prince, obligando a los sacerdotes a trasladar sus servicios en línea.
«La Iglesia está haciendo todo lo posible para acompañar al pueblo haitiano», dijo la arquidiócesis en abril, «e insta a los líderes y políticos a cambiar su rumbo para aliviar el peso del sufrimiento y la miseria del pueblo haitiano».
Las pandillas no son nuevas en Haití. Pero han crecido en poder desde el asesinato aún sin resolver del presidente Jovenel Moïse en 2021, masacrando a civiles, extorsionando a empresas y bloqueando la ayuda humanitaria en un país que Naciones Unidas ha advertido. está al borde de la hambruna.
Con poca ayuda de una policía mal equipada o de un gobierno no electo ni amado, los civiles haitianos han comenzado a formar brigadas de vigilantes, matando a presuntos pandilleros en sus propios vecindarios, un desarrollo que ha atraído tanto el apoyo popular como la preocupación.
En ausencia de instituciones democráticas sólidas, las comunidades religiosas han brindado ayuda y educación muy necesarias a la población en general. La gran mayoría de los estudiantes de primaria y secundaria en 2022 estaban matriculados en escuelas privadas, que suelen estar dirigidas por grupos religiosos, informó el Departamento de Estado de EE. UU.
«En esta comunidad, la religión es realmente importante», dijo Mickaël Payet, delegado de atención de emergencia del Comité Internacional de la Cruz Roja. El CICR trabaja con líderes religiosos para movilizar ayuda y transportar a las víctimas de la violencia de las pandillas a los hospitales, dijo, porque «son bien aceptados».
Pero en los últimos años, nadie aquí ha sido inmune a la carnicería. La violencia contra los grupos religiosos no tiene sus raíces en la discriminación, dicen los propios analistas y líderes religiosos, sino en la creencia de que están bien financiados y pueden pagar rescates exorbitantes para recuperar a las víctimas del secuestro.
El vudú, que está profundamente arraigado en la estructura de Haití, enfrenta desafíos únicos.
La religión tiene raíces en las tradiciones de fe de los africanos esclavizados, que fueron traídos a la isla Hispaniola, que Haití comparte con la República Dominicana, y el catolicismo romano de los colonos y misioneros franceses y españoles.
Muchos haitianos acreditan una ceremonia de vudú en la zona boscosa de Bois Caïman como una reunión fundamental en la Revolución haitiana, en la que los africanos se deshicieron de sus esclavizadores franceses. y fundó la primera república negra del mundo.
En 2003, el presidente Jean-Bertrand Aristide, un exsacerdote católico, emitió un decreto ejecutivo reconociendo al vudú como una «religión por derecho propio» y «un elemento esencial de la identidad nacional».
Pero la fe, que se centra en la devoción a lwa, o espíritus, ha sido malinterpretada y estigmatizada durante mucho tiempo, primero por los esclavistas franceses, luego por los estadounidenses durante los 19 años de ocupación estadounidense y, en la actualidad, por los miembros de la élite política y religiosa haitiana.
Después de la Las prácticas sanitarias deficientes de las fuerzas de paz de la ONU introdujeron el cólera en Haití en 2010, sembrando una epidemia que mató a casi 10.000 personas, algunos culparon al vudú. Las turbas lincharon houngan, en su mayoría con impunidad.
Ahora, en otro momento de crisis, los líderes religiosos y los analistas dicen que algunos culpan al vudú por la inseguridad de Haití. Algunos pandilleros afirman que Vodou los ha vuelto invulnerables a balas.
“Como resultado, muchos vudistas sufrieron violencia y amenazas de violencia durante el año”, dijo el Departamento de Estado en un informe de 2022. libertad religiosa, «tanto de las pandillas como de los no pandilleros que pensaban que los vodouistas apoyaban a las pandillas, lo que afectaba a todos los ciudadanos independientemente de su afiliación religiosa».
Josué, el Martissant houngan, es también un músico que fusiona los sonidos del vudú con los contemporáneos. Estaba cantando un homenaje a Moïse después del asesinato cuando se enteró de que su peristilo había sido destruido. Continuó cantando, dijo, pero luchó por pronunciar las palabras.
Josué fue criado por su abuela en el extenso barrio de Carrefour en Puerto Príncipe, donde la melodía de los comerciantes vendiendo sus productos fue la banda sonora de su infancia. Más tarde se mudó con su madre y su pareja, un houngan que le enseñó sobre vudú.
Después de que se destruyó el peristilo, Josué dijo que perdió peso y estaba enfermo de preocupación.
“Es una enorme pérdida para el país”, dijo. “El peristilo con sus objetos sagrados cuenta la historia del país. Son el museo del pueblo en un país donde el Estado no construye museos”.
Detesta cómo los pandilleros han secuestrado y cooptado la religión, alimentando su mayor estigmatización.
“Las pandillas no tienen respeto por lo sagrado”, dijo.
Augustin, que dirige el Royaume of Vodou, una organización que representa a 3,9 millones de miembros, dijo que las pandillas se subieron a su vehículo en agosto de 2021 cuando salía de una ceremonia de vudú en Artibonite a la que asistieron 50.000 personas. Lo obligaron a salir del vehículo y se lo robaron, dijo.
Tiene pocas esperanzas de que haya justicia.
«El estado no puede protegerse a sí mismo», dijo, «así que no puede protegernos».