¿Cómo debemos entender la Eucaristía? Al instituir la Eucaristía en la Última Cena, Jesús no pidió a sus discípulos que entendieran lo que estaban haciendo, sólo les pidió que lo celebraran fielmente hasta que él volviera. Cuando les ofreció pan y dijo: «Esto es mi cuerpo», y luego les ofreció vino y dijo: «Esto es mi sangre», no lo habrían entendido. La confusión y el desconcierto debieron ser considerables: ¿Cómo vamos a entender esto?
Su comprensión de lo que estaban haciendo al celebrar la Eucaristía sólo se desarrolló a medida que crecían en su fe. Jesús no les pidió mucha comprensión, ni les dio una explicación completa de lo que estaba celebrando con ellos. Simplemente les pidió que comieran su cuerpo y bebieran su sangre.
Jesús no dio ningún discurso teológico sobre la Eucaristía en la Última Cena. Simplemente nos dio un ritual y nos pidió que lo celebráramos regularmente, independientemente de nuestra comprensión intelectual del mismo. Sin embargo, el significado de la Eucaristía está presente en su acción simbólica de lavar los pies a sus discípulos.
Poco ha cambiado. A nosotros tampoco se nos pide que entendamos la Eucaristía completamente o incluso adecuadamente. Nuestra fe sólo nos pide que seamos fieles al participar en ella. De hecho, como ocurre con todos los misterios profundos, no hay una explicación satisfactoria y racional de la Eucaristía. Nadie puede, a satisfacción intelectual de nadie, exponer adecuadamente la psicología, o incluso la espiritualidad de comer el cuerpo de otra persona y beber su sangre.
En su lugar, tenemos que recurrir a metáforas e iconos y a una comprensión incipiente e intuitiva. Podemos conocer verdaderamente este misterio, aunque no podamos comprenderlo del todo. Puede que no captemos este Misterio, pero podemos permitir que el Misterio nos capte a nosotros.
Esto puede ayudarnos a pensar qué decir a los jóvenes que ya no van a la Iglesia y que nos dicen que la razón por la que no van es que no encuentran sentido a la Eucaristía: «¿Por qué debería ir a la Iglesia, no significa nada para mí?», dicen.
El teólogo británico Ronald Knox, hablando de la Eucaristía, hace una observación importante. Afirma que, como cristianos, nunca hemos sido verdaderamente fieles a Jesús. En definitiva, ninguno de nosotros ha seguido verdaderamente las enseñanzas que más caracterizan a Jesús. No hemos puesto la otra mejilla. No hemos perdonado a nuestros enemigos. No hemos purificado nuestros pensamientos. No hemos visto a Dios en los pobres. No hemos mantenido nuestros corazones puros y libres de las cosas de este mundo.
Pero sí hemos sido fieles, afirma, en un aspecto muy importante: hemos mantenido la Eucaristía. «Haced esto en memoria mía», dijo Jesús: y esto lo sigue haciendo la Iglesia, cada día en todo el mundo, hasta el final de los tiempos.