Durante gran parte de su vida, fue conocida como la «santa viviente».
El domingo, en el 19º aniversario de su muerte, la santidad de la Madre Teresa fue sellada con una misa de canonización presidida por el Papa Francisco en la Plaza de San Pedro del Vaticano.
Legión
Para su legión de incondicionales admiradores, el ascenso de la Premio Nobel de la Paz a la categoría de «santificada» puede parecer tan inevitable como justificado.
Pero para una monja cuyo nombre ha sido durante mucho tiempo sinónimo de piadosa compasión, su canonización ha sido recibida con controversia.
Gran parte de las críticas a la Madre Teresa se han centrado en cómo su práctica de la devoción católica chocó con las necesidades reales de las personas empobrecidas a las que se propuso ayudar. Para algunos, sobre todo en la India, antepuso la fama y la piedad a su misión de ayuda.
Entre otras críticas, se la ha acusado de ofrecer una atención médica tacaña o deficiente; de hacer proselitismo con sus pacientes; de reivindicar la virtud del sufrimiento en lugar de intentar aliviarlo; de arrimarse a los dictadores; y de promocionar sus esfuerzos ante unos medios de comunicación mundiales ávidos de héroes.
Algunas de las críticas más mordaces proceden de los habitantes de Calcuta, la ciudad a la que la Madre Teresa dedicó su vida.
Para algunos habitantes de Calcuta, el hecho de que la Madre Teresa se centrara en los empobrecidos de la ciudad equivalía a una especie de difamación urbana.
Gracias a la Madre Teresa -nacida en la actual Skopje, Macedonia, como Anjezë Gonxhe Bojaxhiu, en 1910- el nombre de Calcuta quedó tan manchado como célebre era la llamada «santa de las cunetas», según la escritora Chitrita Banerji.
La oriunda de Calcuta sostiene que las penas de su ciudad no eran diferentes de las de toda la India
«Las ciudades tienen identidad. Tienen matices. Como la Madre Teresa se hizo muy famosa y ganó el Premio Nobel, Calcuta perdió mucho matiz en la mente de los occidentales», afirma Banerji, que ahora vive en Massachusetts. «Intencionadamente o no, creo que le robó a Calcuta cierta parte de su identidad».
Para Aroup Chatterjee, médico londinense nacido en Calcuta, la difamación de su ciudad fue una llamada a la acción.
Tras protestar por lo que él llamaba la repetida caracterización errónea de Calcuta en los medios de comunicación occidentales, Chatterjee comenzó su propia investigación, de casi toda la vida, sobre las operaciones mundiales de la Madre Teresa.
«Personalmente, creo que hizo más mal que bien», afirma Chatterjee, que publicó en 2003 un libro crítico sobre la Madre Teresa titulado «Mother Teresa: El veredicto final».
«Era muy cruel en el trato que daba a la gente en su residencia para moribundos. Creo que predicaba una ideología muy negativa, muy medieval y oscurantista».
Un representante de las Misioneras de la Caridad, la orden caritativa de la Madre Teresa, declinó hacer comentarios para este artículo.
«No responder a las críticas. Gracias. Que Dios le bendiga. Adiós», dijo por teléfono la mujer de la sede del grupo en Calcuta antes de colgar.
Para los defensores de la Madre Teresa ajenos a su orden, la desaprobación de la pequeña monja huele a mentira descarada o se equivoca por completo. Para la mayoría de los que la conocieron, la imagen de la Madre Teresa como buscadora de atención es ajena a sus recuerdos de sierva desinteresada de Dios.
Si los pacientes de la Madre Teresa sufrían, era porque ya estaban muriendo en medio de una pobreza inimaginable, dicen.
Madre teresa
Quizás lo más importante es que fue la Madre Teresa quien inició un movimiento global de esperanza en una India que se arrastraba hacia el autoritarismo y en medio de una Guerra Fría plagada de sospechas políticas.
«Lo más importante es que veamos que no es algo de la época medieval ni una santa lejana a la que se considere más santa que tú o una figura distante«, afirma Lucinda Vardey, escritora a la que uno de los editores de la Madre Teresa encargó un libro titulado «A Simple Path» sobre la santa candidata.
«Es una mujer real que asumió grandes riesgos, que estaba convencida de que Jesús la llamaba a hacer esto, y que siguió adelante y lo hizo sin ningún tipo de vacilación», escribió.
Tales elogios significaron poco para los críticos de la Madre Teresa. Uno de los más mordaces fue el difunto polemista Christopher Hitchens, cuyo documental «Hell’s Angel» (El ángel del infierno), de 1994, censuró a la monja por glorificar el sufrimiento en lugar de proporcionar los cuidados adecuados.