En sus propias palabras, Francisco es el Papa «del fin de la Tierra«. En su primer discurso público como papa electo, la noche del 13 de marzo de 2013, dijo que el cónclave de cardenales había ido «casi hasta el otro extremo de la Tierra» para encontrar al nuevo obispo de Roma.
De Buenos Aires a Roma. Pocos cardenales tuvieron que hacer un viaje más largo hasta el Vaticano que este arzobispo argentino, Jorge Mario Bergoglio. Sigue siendo un nombramiento enormemente simbólico. La Iglesia católica dio la espalda a lo que había sido, durante cientos de años, su carácter europeo y su bien establecido centrismo.
La alteridad de Francisco
El Papa Francisco encarna y asegura este cambio de guardia. Si vienes del extremo de la Tierra, tienes una perspectiva diferente sobre los centros y el centrismo. Si luego vienes a vivir en el centro, eres más escéptico, crítico, relajado y más autocrítico. Los otros extremos de la Tierra también son importantes para el Papa de 81 años. Ha nombrado cardenales de regiones en crisis y de las islas del Pacífico; busca de forma demostrativa la compañía de personas en los márgenes de la sociedad, y ha anunciado un Sínodo de Obispos especial para la región panamazónica en 2019, porque la Iglesia ya no llega a la gente de allí.
Una ola de entusiasmo por la alteridad de Francisco, en comparación con todos sus predecesores de la edad moderna, duró varios meses después de su toma de posesión. Mira, ¡el Papa también es sólo un hombre! Entonces muchos empezaron a ver esto como una mitificación, o incluso narcisismo. Todo esto, ya sea bien intencionado o no tan bien intencionado, se queda corto. En el centro del mensaje de Francisco está el concepto de «caridad», en el sentido de misericordia y compasión. Ha sacado el mensaje de Jesús de su burbuja de discurso religioso; quiere verlo puesto en práctica en la vida real. El Papa Francisco toca a la gente, especialmente a los que están en los márgenes y a los que se encuentran al final -los discapacitados, los ancianos, los refugiados, los desesperados- de una manera profética. Experimentar esas escenas de cerca, te deja sin palabras.
No importa cuántos años continúe Francisco al frente de la Iglesia, la dejará inspirada y devastada cuando se vaya. Si quiere ser la salvación de todas las personas, no sólo de un pequeño grupo de justos, debe cambiar. El hombre del fin de la Tierra será su inspiración para un nuevo comienzo. En cualquier caso, no hay vuelta atrás. El cardenal de la Curia Romana responsable de los sacramentos y las liturgias está liderando actualmente una campaña contra la práctica de recibir la comunión en la mano; quiere que se vuelva a recibir el sacramento en la lengua. Comparado con la forma en que Francisco hace las cosas, esto casi parece una sátira. Lo que le importa al Papa es el hambre de este sacramento, y los propios hambrientos. No le preocupan las cuestiones de formalidad.
Amonestador severo
Sin embargo, hay que decir claramente que Francisco no es un reformista que se contenta con deshacerse de todo lo que tiene valor. No es ni conservador ni liberal, ni de derechas ni de izquierdas. Intenta no dejarse encasillar, sino situarse en el centro, en el corazón de la fe. Una vez ahí, no le cuesta nada ponerse hombro con hombro con un judío ortodoxo, una obispa luterana o un musulmán.
El Papa Francisco es un severo amonestador de los líderes políticos de todo el mundo. Sus discursos políticos suelen ser de aliento, pero también pueden ser oscuros y dramáticos. Sus apariciones en el Parlamento Europeo y en el Consejo de Europa en Estrasburgo, ante el Congreso de los Estados Unidos en Washington, o en la Asamblea General de la ONU en Nueva York han sido ejemplos deslumbrantes de respuesta política firme. Francisco ha dicho en repetidas ocasiones que estamos asistiendo a «una especie de Tercera Guerra Mundial».
Difícilmente podría haber una denuncia más clara del sufrimiento de millones de personas en conflictos en todo el mundo o de la extrema disparidad social. Figura muy espiritual y política al mismo tiempo, Francisco se mueve por la compasión. Este es el mensaje que ha llevado desde el extremo de la Tierra hasta el centro.